ABB está redefiniendo el panorama de la automatización industrial con su nueva iniciativa, Automatización Extendida, una gran evolución de su tecnología de sistema de control distribuido (SCD). La empresa busca ayudar a las industrias a modernizar sus operaciones de manera eficiente, sin sacrificar la fiabilidad ni el tiempo de actividad.

Equilibrando la modernización y la continuidad operativa

Muchas industrias enfrentan un desafío crítico: integrar nuevas tecnologías de automatización mientras mantienen la producción continua. Según Peter Terwiesch, presidente del área de negocios de Automatización de Procesos de ABB, este equilibrio sigue siendo una de las mayores barreras para la transformación digital en entornos industriales complejos.

Terwiesch señaló que los clientes que operan sistemas grandes e interconectados —como refinerías, plantas químicas y servicios públicos— no pueden permitirse tiempos de inactividad prolongados. Por lo tanto, el enfoque de ABB está en permitir la modernización sin interrupciones, asegurando que las actualizaciones digitales mejoren, en lugar de interrumpir, el rendimiento de la planta.

Presentando Automatización Extendida de ABB

La iniciativa Automatización Extendida de ABB introduce una arquitectura de control escalable y definida por software que amplía las capacidades de las plataformas tradicionales de SCD. Proporciona conectividad avanzada, análisis y herramientas de inteligencia artificial (IA) mientras mantiene la fiabilidad de los sistemas de control probados.

Esta plataforma de próxima generación combina dos capas complementarias:

• Un entorno de control, que gestiona las operaciones en tiempo real y la estabilidad del proceso.

• Un entorno digital, que aplica IA, inteligencia en el borde y análisis de datos para la optimización predictiva.

Estos componentes funcionan de manera independiente pero permanecen estrechamente integrados, proporcionando lo que ABB llama un “ecosistema de automatización unificado”.

Una evolución estratégica de la tecnología SCD

En lugar de reemplazar los sistemas existentes, Automatización Extendida representa una evolución estratégica de la arquitectura de control de ABB. Permite a los operadores industriales integrar nuevas capacidades digitales de forma incremental, aprovechando la infraestructura existente y minimizando riesgos.

ABB explicó que el nuevo enfoque se entregará mediante actualizaciones de software a su portafolio actual de sistemas de automatización de procesos. Esto asegura que industrias como la energética, química y minera puedan adoptar innovaciones sin grandes reformas ni paradas prolongadas.

Integrando IA e IoT para sistemas de control más inteligentes

Una ventaja clave de Automatización Extendida radica en su integración de análisis impulsados por IA y conectividad de Internet de las cosas (IoT). Estas tecnologías permiten a los operadores analizar datos en tiempo real de activos distribuidos, predecir posibles problemas y tomar decisiones operativas informadas con mayor rapidez.

Al avanzar hacia un modelo de control definido por software, ABB habilita un enfoque más flexible y centrado en los datos para la automatización de procesos. Las capacidades de computación en el borde del sistema aseguran que las decisiones críticas en tiempo se tomen localmente, mejorando tanto la capacidad de respuesta como la resistencia.

Ciberseguridad y gestión del ciclo de vida

A medida que los sistemas industriales se vuelven cada vez más conectados, la ciberseguridad y la gestión del ciclo de vida son consideraciones críticas. ABB enfatizó que Automatización Extendida incorpora marcos robustos de ciberseguridad diseñados para proteger la integridad de los datos y la fiabilidad operativa.

Además, la plataforma unificada simplifica la gestión del ciclo de vida al proporcionar un entorno centralizado para la configuración, actualizaciones y optimización del rendimiento. Este enfoque ayuda a reducir los costos de mantenimiento y a prolongar la vida útil de los activos de automatización existentes.

La visión industrial más amplia de ABB

Automatización Extendida de ABB refleja una tendencia más amplia en el sector de la automatización de fábricas, que avanza hacia ecosistemas de control abiertos, flexibles e interoperables. Competidores como Siemens, Emerson y Honeywell siguen estrategias similares, integrando IA, análisis y plataformas en la nube en sus arquitecturas de control.

Sin embargo, la experiencia de larga data de ABB en tecnología SCD le otorga una ventaja única. Su base instalada en industrias como petróleo y gas, generación eléctrica y manufactura la posiciona para ofrecer actualizaciones que son tanto tecnológicamente avanzadas como operativamente comprobadas.

Comentario experto: un paso hacia operaciones autónomas

Desde la perspectiva industrial, Automatización Extendida representa un paso claro hacia sistemas industriales autónomos. Al combinar control determinista con inteligencia digital adaptativa, ABB está cerrando la brecha entre el SCD tradicional y las futuras plantas autooptimización.

La filosofía de diseño modular de la empresa también se alinea con el movimiento Industria 4.0, que prioriza la toma de decisiones basada en datos, la interoperabilidad y la mejora continua. Para los operadores, el beneficio clave radica en lograr una mayor resiliencia operativa sin costosas paradas.

Escenario de aplicación: modernización continua en una refinería

Considere una gran refinería petroquímica que opera las 24 horas. Un reemplazo completo del sistema de control podría causar pérdidas millonarias en producción. Al adoptar Automatización Extendida de ABB, la planta puede actualizar gradualmente las capas digitales —como análisis predictivo y diagnóstico remoto— mientras mantiene activa la infraestructura de control existente. Este enfoque asegura una modernización continua con mínima interrupción.

Conclusión: un enfoque preparado para el futuro en la automatización industrial

Automatización Extendida de ABB marca un hito significativo en la evolución de los sistemas de control industrial. Ofrece un camino pragmático hacia la modernización, que combina la fiabilidad del SCD tradicional con la inteligencia de las tecnologías digitales.

Ante la creciente presión de las industrias para aumentar la eficiencia, la seguridad y la sostenibilidad, la estrategia híbrida de ABB proporciona un marco comprobado para lograr la transformación digital sin tiempos de inactividad.