ABB redéfinit le paysage de la commande industrielle avec sa nouvelle initiative, Automation Extended, une évolution majeure de sa technologie de système de contrôle distribué (SCD). L’entreprise vise à aider les industries à moderniser leurs opérations efficacement—sans sacrifier la fiabilité ni la disponibilité.

Concilier modernisation et continuité opérationnelle

De nombreuses industries font face à un défi crucial : intégrer de nouvelles technologies d’automatisation tout en maintenant une production continue. Selon Peter Terwiesch, président de la division Automatisation des procédés d’ABB, cet équilibre reste l’un des plus grands obstacles à la transformation numérique dans des environnements industriels complexes.

Terwiesch a souligné que les clients exploitant de grands systèmes interconnectés—comme les raffineries, les usines chimiques et les services publics—ne peuvent se permettre de longues interruptions. Par conséquent, ABB se concentre sur la modernisation sans interruption, garantissant que les mises à niveau numériques améliorent, plutôt qu’interrompent, la performance des installations.

Présentation d’ABB Automation Extended

L’initiative Automation Extended d’ABB introduit une architecture de commande évolutive et définie par logiciel qui étend les capacités des plateformes SCD traditionnelles. Elle offre une connectivité avancée, des outils d’analyse et d’intelligence artificielle (IA) tout en conservant la fiabilité des systèmes de contrôle éprouvés.

Cette plateforme de nouvelle génération combine deux couches complémentaires :

• Un environnement de commande, qui gère les opérations en temps réel et la stabilité des procédés.

• Un environnement numérique, qui applique l’IA, l’intelligence en périphérie et l’analyse des données pour une optimisation prédictive.

Ces composants fonctionnent de manière indépendante mais restent étroitement intégrés, formant ce qu’ABB appelle un « écosystème d’automatisation unifié ».

Une évolution stratégique de la technologie SCD

Plutôt que de remplacer les systèmes existants, Automation Extended représente une évolution stratégique de l’architecture de commande d’ABB. Elle permet aux opérateurs industriels d’intégrer progressivement de nouvelles capacités numériques, en tirant parti des infrastructures existantes et en minimisant les risques.

ABB a expliqué que cette nouvelle approche sera déployée par des mises à jour logicielles sur son portefeuille actuel de systèmes d’automatisation des procédés. Cela garantit que des secteurs comme l’énergie, la chimie et l’extraction minière peuvent adopter les innovations sans révisions majeures ni arrêts prolongés.

Intégrer l’IA et l’Internet des objets pour des systèmes de commande plus intelligents

Un avantage clé d’Automation Extended réside dans son intégration des analyses pilotées par l’IA et de la connectivité Internet des objets (IdO). Ces technologies permettent aux opérateurs d’analyser en temps réel les données des équipements répartis, de prévoir les problèmes potentiels et de prendre des décisions opérationnelles éclairées plus rapidement.

En adoptant un modèle de commande défini par logiciel, ABB offre une approche plus souple et centrée sur les données pour l’automatisation des procédés. Les capacités de calcul en périphérie du système garantissent que les décisions critiques sont prises localement, améliorant à la fois la réactivité et la robustesse.

Sécurité informatique et gestion du cycle de vie

À mesure que les systèmes industriels deviennent de plus en plus connectés, la sécurité informatique et la gestion du cycle de vie sont des considérations essentielles. ABB a souligné qu’Automation Extended intègre des cadres robustes de cybersécurité conçus pour protéger l’intégrité des données et la fiabilité opérationnelle.

De plus, la plateforme unifiée simplifie la gestion du cycle de vie en offrant un environnement centralisé pour la configuration, les mises à jour et l’optimisation des performances. Cette approche aide à réduire les coûts de maintenance et à prolonger la durée de vie des équipements d’automatisation existants.

La vision industrielle plus large d’ABB

Automation Extended d’ABB reflète une tendance plus large dans le secteur de l’automatisation des usines—vers des écosystèmes de commande ouverts, flexibles et interopérables. Des concurrents tels que Siemens, Emerson et Honeywell poursuivent des stratégies similaires, intégrant l’IA, l’analyse et les plateformes en nuage dans leurs architectures de commande.

Cependant, l’expertise de longue date d’ABB dans la technologie SCD lui confère un avantage unique. Sa base installée dans des secteurs comme le pétrole et gaz, la production d’électricité et la fabrication lui permet de proposer des mises à niveau à la fois technologiquement avancées et éprouvées en exploitation.

Commentaire d’expert : un pas vers les opérations autonomes

Du point de vue industriel, Automation Extended représente un pas clair vers des systèmes industriels autonomes. En combinant un contrôle déterministe avec une intelligence numérique adaptative, ABB comble le fossé entre les SCD traditionnels et les futures usines auto-optimisantes.

La philosophie de conception modulaire de l’entreprise s’aligne également avec le mouvement Industrie 4.0, qui privilégie la prise de décision fondée sur les données, l’interopérabilité et l’amélioration continue. Pour les opérateurs, le principal avantage réside dans une plus grande résilience opérationnelle sans arrêts coûteux.

Scénario d’application : modernisation continue dans une raffinerie

Considérons une grande raffinerie pétrochimique fonctionnant 24 heures sur 24. Un remplacement complet du système de commande pourrait entraîner des pertes de production de plusieurs millions. En adoptant Automation Extended d’ABB, l’usine peut moderniser progressivement les couches numériques—comme l’analyse prédictive et le diagnostic à distance—tout en maintenant l’infrastructure de commande existante active. Cette approche garantit une modernisation continue avec un minimum de perturbations.

Conclusion : une approche prête pour l’avenir de la commande industrielle

Automation Extended d’ABB marque une étape importante dans l’évolution des systèmes de commande industriels. Elle offre une voie pragmatique vers la modernisation—qui allie la fiabilité des SCD traditionnels à l’intelligence des technologies numériques.

Alors que les industries subissent une pression croissante pour accroître l’efficacité, la sécurité et la durabilité, la stratégie hybride d’ABB fournit un cadre éprouvé pour réussir la transformation numérique sans interruption.